Im Topspiel stimmen sich kurz darauf Wolfsburg und Leverkusen in einem nationalen Kraftakt auf die folgenden Wahrsager in der Königsklasse ein: Spannung ist hier schon allein deshalb garantiert, weil in diesem Jahr wohl kaum beiden Klubs der erneute Sprung in die Champions League gelingen wird.  
 Wenig Glorreiches hat dagegen der Vizemeister aus Wolfsburg vor der Länderspielpause zustande gebracht: Nach drei sieglosen Auftritten sollten die Niedersachsen nun gegen 1899 Hoffenheim schon wieder einmal gewinnen, um das oberste Tabellendrittel nicht aus den Augen zu verlieren.  
  Dies könnte nun auch einigen in Rostock klar geworden sein, nachdem die Hanseaten den Auftakt am vergangenen Sonntag komplett in den Sand gesetzt hatten. 
 Derweil dem Ukrainer der schlechteste grün-weiße Saisonstart aller Zeiten auf die Füße fiel, testet derzeit auch so mancher Kollege die Geduld seiner Vorgesetzten mutig aus: Namentlich Markus Weinzierl (Schalke) und Bruno Labbadia (HSV) haben ein Erfolgserlebnis unter der Woche bitter nötig. 
  Im zweiten Spiel der Gruppe B geht es zwischen Anderlecht und Celtic wohl eher darum, sich eine gute Ausgangsposition für den Kampf um Platz 3 zu schaffen.  

Zur Hauptstoßzeit am Montagnachmittag rückt dabei insbesondere die Partie zwischen Watford und den Hotspurs in den Blick: Immerhin konnte der Aufsteiger seine europäischen Ambitionen gerade erst beim FC Chelsea untermauern, während Tottenham nur noch 6 Punkte von der Spitze trennen.  
 Nach sieben Runden sind die Geißböcke sensationell der erste Verfolger der Bayern und noch ungeschlagen. In Berlin kommt es am Samstag somit zum Stelldichein der beiden großen Überraschungen in der laufenden Meisterschaft, denn auch Herthas Saisonstart ist mit Platz vier im Klassement mehr als gelungen.  
  So richtig gut stehen die diesbezüglichen Chancen der Hamburger am kommenden Samstag allerdings nicht; gleich im ersten Halbfinale bekommen es die Relegations-Könige von der Elbe schließlich mit den gastgebenden Borussen zu tun, welche die im Frühjahr absolvierte Rückrunde als bestes deutsches Team beschlossen. 
 Ebenso überraschend lässt sich derzeit auch die TSG Hoffenheim auf den direkten Abstiegsplätzen nieder; bei den als Heimmacht bekannten Kölnern greifen die Kraichgauer deshalb nun erstmals auf die Dienste des versierten Abstiegskämpfers Huub Stevens zurück. 
  Gladbach-Trainer André Schubert, nachdem die Borussen den ersten Punkt in der Champions League in der Vereinsgeschichte eingefahren haben.  

 Video: Zwei Mal in Führung und einen Elfmeter vergeben! Kein Wunder, dass die Hamburger mit der Punkteteilung gegen Aufsteiger Freiburg alles andere als zufrieden waren. (Quelle: YouTube/HSV)  
 In diesem Turnier, dessen Wettkampf-Konzept 1899 vom ehemaligen US-Tennisspieler Dwight Filley Davis erarbeitet wurde und das 1900 erstmals ausgetragen wurde, steigt vom 15. bis 17. Juli das Viertelfinale.  
  Mit Athletic Bilbao hatte sich zu guter Letzt auch der dritte spanische Klub im Bunde von den ersten 90 Achtelfinal-Minuten sicherlich etwas mehr als nur einen 3:2-Erfolg gegen den Underdog aus Nikosia erhofft, der dank der beiden Auswärtstreffer die Chance auf eine große Überraschung wittert. 
  Dazu kommt noch, dass Tight End Rob Gronkowski nach seiner Rückenverletzung, die ihn vergangene Saison in der Schlussphase inklusive beim Super Bowl zum Zuschauen zwang, nun wieder fit ist. Der 28-Jährige ist bekanntlich — sofern gesund – der eigentliche Lieblings-Passempfänger von Brady. Gronk hat in seiner Karriere insgesamt (inklusive Playoffs) 77 Touchdowns gefangen. 
  Am Sonntag (15:30 Uhr) steht der FSV Mainz 05 gegen RB Leipzig unter großem Druck. Die Rheinhessen brauchen unbedingt einen Sieg, um sich im Kampf gegen den Abstieg über Wasser zu halten. Mit RB Leipzig wartet allerdings ein großes Kaliber.  

 Die zwei weiterhin im Wettbewerb vertretenen Bundesligisten aus Berlin und Stuttgart sehen tags darauf deutlich anspruchsvolleren Pflichtaufgaben entgegen: So muss sich etwa die Hertha bei dem im heimischen Grundig Stadion noch immer ungeschlagenen Club aus Nürnberg bewähren.  
 Gegen die Hertha darf das Team nun jedoch gleich noch einmal sein Glück vor heimischem Publikum versuchen: Dabei sorgt es sicherlich für leichte Anflüge von Optimismus, dass die Alte Dame nicht gerade zu den gefährlichsten Auswärts-Mannschaften zu zählen ist.   
 Bereits die bislang gesetzten Duftmarken ließen keinen Raum für Zweifel, dass sich der westfälische Herausforderer vornehmlich auf das schnelle Umschalten versteht. 
  Die Eintracht, zuletzt 2:0-Sieger gegen Gladbach, liegt in der Tabelle auf Rang 4, der FCA, der aus den beiden Auswärtsspielen in Gladbach und Köln nur einen Punkt holte, steht aktuell auf dem 8. Tabellenplatz.  
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 Das ungewöhnliche Giganten-Treffen mit den weiterhin in Front liegenden Foxes macht es möglich, dass für die Citizens nach wie vor die Herbstmeisterschaft greifbar ist — allerdings wird hierfür zudem ein weiterer Fehltritt der Gunners gebraucht.  
 für Manchester City ist parallel dazu wohl nur noch Schaulaufen angesagt. Zumindest aus Sicht der Buchmacher, die partout nicht mehr daran glauben wollen, dass sich die Citzens nach ihrem 3:1-Hinspielerfolg bei Dynamo Kiew die Butter noch vom Brot nehmen lassen – wohl auch, weil das Rückspiel zu Hause im Etihad Stadion stattfindet.  
  Das 6-Punkte-Spiel in der Volkswagen-Arena bekommt dabei vermutlich komplett verschiedene Spielphilosophien zu sehen: Während die Leverkusener Werkself zuletzt von einem Spektakel zum nächsten hetzte, hatten sich die Wölfe unlängst auf das etwas glanzlosere Gewinnen spezialisiert. 
  Video: Der FC Bayern hatte in Darmstadt sehr hart zu kämpfen, ehe der 1:0-Sieg nach Hause gebracht werden konnte. Das betonte auch FCB-Coach Carlo Ancelotti. Auf der anderen Seite war Ramon Berndroth mit der Performance nicht unzufrieden. (Quelle: YouTube/SV Darmstadt 1898)  
 Mit starken fünf Siegen in Serie machte Bayer Leverkusen zuletzt die zunächst freudlos abgespulte Rückrunde innerhalb kürzester Zeit vergessen: Vor dem Gastspiel bei den Königsblauen kehrte die Werkself mittlerweile längst wieder auf Champions-League-Kurs zurück.